Emanuel Lasker sa 26. mája 1894 stal majstrom sveta v šachu, keď porazil dovtedajšieho šampióna Wilhelma Steinitza. Titul potom držal neuveriteľných 27 rokov — rekord, ktorý dodnes nikto neprekonal.
Lasker nebol typický šachista. Kým jeho súperi žili výlučne šachom, on súbežne budoval akademickú kariéru v matematike a venoval sa filozofii. Šach pre neho nebol len súbojom figúrok na doske, ale priestorom na overovanie úvah o stratégii a rozhodovaní. Práve tento širší rozhľad mu zrejme dával nad súpermi prevahu, ktorú si nedokázali vysvetliť — za 27 rokov vyhral šesť zápasov o titul majstra sveta.
Jeho vláda trvala od roku 1894 až do roku 1921. Pre porovnanie: za ten čas sa vystriedali monarchie, prebehla prvá svetová vojna a svet sa zmenil na nepoznanie. Lasker však na šachovom tróne zostával. Narodil sa v roku 1868 v Nemecku a zomrel v roku 1941 — jeho život tak preklenul jednu z najdramatickejších epoch európskych dejín.