Tento deň nemá medzi svojimi výročiami hollywoodsky lesk ani operný patos. Predsa však ponúka dva mená, ktoré formovali americkú kultúru — každé iným smerom.
Julia Ward Howe — hlas, čo rozhýbal národ
Dňa 27. mája 1819 sa narodila Julia Ward Howe, americká poetka, autorka a sociálna aktivistka. Jej meno je neoddeliteľne späté s textom „Battle Hymn of the Republic", ktorý napísala ako nové slová k piesni „John Brown's Body". Hymna prerástla vojnový kontext a stala sa jednou z najrozpoznateľnejších amerických piesní vôbec. Howe však nebola len autorkou jednej skladby — bola hlasnou obhajkyňou abolicionizmu a ženského volebného práva a v roku 1870 zverejnila pôvodný pacifistický Mothers' Day Proclamation, predchodcu dnešného Dňa matiek.
Zomrela v roku 1910. Jej odkaz stojí na prieniku literatúry a aktivizmu — na presvedčení, že slovo dokáže meniť spoločnosť.
Jedediah Smith — pisateľ divočiny
Na opačnom konci spektra stojí Jedediah Smith, lovec, prieskumník a autor, ktorý 27. mája 1831 zahynul vo veku 32 rokov. Smith nebol básnik salónov — jeho textom boli mapy a záznamy z expedícií cez Skalisté hory a americký juhozápad. Po smrti upadol na 75 rokov do zabudnutia, kým ho historici znovu neobjavili ako kľúčového kartografa raného amerického Západu. Jeho dielo je literatúrou v najsurovejšom zmysle — písané nie za stolom, ale v prachu a mraze.
Dve narodenia a jedno úmrtie. Poetka, ktorá písala hymny pre milióny, a prieskumník, ktorý kreslil mapy pre generácie. Kultúra 27. mája nie je o červených kobercoch — je o slovách, ktoré prežili svojich autorov.