Základné fakty
Perzská ríša — dnešný Irán — bola na prelome 19. a 20. storočia monarchia pod vládou kádžárovskej dynastie. Šáh Mozaffar ad-Dín vládol krajine, ktorá sa nachádzala v mocenskom zovretí medzi Britským impériom a cárskym Ruskom. Perzská ekonomika bola prevažne agrárna, štát zadlžený a šáh hľadal zdroje príjmov.
Čo sa stalo 28. mája 1901
Šáh udelil britsko-austrálskemu podnikateľovi Williamovi Knoxovi D'Arcymu exkluzívne práva na prieskum a ťažbu ropy, zemného plynu, asfaltu a ozokeritu na území Perzie. Takzvaná D'Arcyho koncesia otvorila dvere priemyselnému dobývaniu perzských nerastných zdrojov zahraničným kapitálom.
Historický kontext
D'Arcy na základe tejto koncesie založil v roku 1909 Anglo-Persian Oil Company — spoločnosť, z ktorej sa neskôr vyvinula korporácia BP. Jedno podpisové gesto šáha tak položilo základ celého ropného priemyslu na Blízkom východe a na desaťročia určilo geopolitickú dynamiku regiónu.
Málo známe zaujímavosti
- D'Arcy nebol typický ropný magnát. Zbohatol na zlatých baniach v Austrálii a do ropného podnikania vstúpil ako investor bez technických skúseností.
- Koncesia pokrývala takmer celé územie Perzie — rozlohu väčšiu než väčšina európskych štátov — za podmienok, ktoré boli pre perzskú stranu krajne nevýhodné.
- Ropa sa podarila nájsť až v roku 1908, sedem rokov po podpise, keď bol D'Arcy už takmer na finančnom dne. Keby vrty zlyhali o niekoľko týždňov skôr, dejiny blízkovýchodnej ropy by sa písali inak.