Dvadsiaty deviaty máj patrí v dejinách k dňom, keď sa lámal chlieb — aj osudy. Od prejavu, ktorý dodnes rezonuje v boji za ľudské práva, cez založenie africkej metropoly až po smrť dramatika, ktorý zahynul pri záchrane cudzieho života. Pozrime sa na udalosti, ktoré si tento dátum vpísal do kroniky.

1851 – „Nie som azda žena?" Hlas Sojourner Truth, ktorý neprestáva znieť

Na ženskom kongrese v americkom Akrone vystúpila v roku 1851 Sojourner Truth s prejavom, ktorý vošiel do dejín pod názvom „Ain't I a Woman?" — Nie som azda žena? Boli to slová ženy, ktorá sa narodila do otroctva v newyorskom Swartekill v roku 1797 pod menom Isabella Baumfree. Z otroctva ušla v roku 1826 aj so svojou malou dcérou. O dva roky neskôr sa pred súdom domáhala vrátenia svojho syna — a vyhrala. Stala sa tak prvou černošskou ženou, ktorá v Amerike vyhrala súdny spor proti bielemu mužovi.

Truth sa postupne stala jednou z najvýraznejších postáv amerického abolicionizmu. Bojovala za zrušenie otroctva, za občianske práva Afroameričanov, za práva žien, ale aj za striedmosť v konzumácii alkoholu. Jej akronský prejav nebol len rečníckym výkonom. Bol to manifest ženy, ktorá na vlastnom tele poznala, čo znamená byť majetkom iného človeka — a odmietla mlčať. Sojourner Truth zomrela v roku 1883, no jej slová žijú dodnes ako symbol odporu voči nespravodlivosti.

1852 – Jenny Lind a Barnum: Keď sa umenie stretlo so šoubiznisovým géniom

Presne o rok neskôr, 29. mája 1852, ukončila švédska operná sopranistka Jenny Lind svoje úspešné americké turné, ktoré zorganizoval a riadil Phineas Taylor Barnum — muž, ktorého meno sa stalo synonymom cirkusu, senzácie a amerického šoubiznisu.

Barnum bol podnikateľ, politik, vydavateľ a filantrop, no predovšetkým šoumen. Sám o sebe povedal, že je šoumen od profesie a žiadne pozlátko z neho nič iné neurobí. Preslávil sa propagáciou slávnych mystifikácií a neskôr spoluzaložil s Jamesom Anthonym Baileyom legendárny cirkus Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. Turné Jenny Lind bolo jedným z jeho najambicióznejších projektov — dokázal európsku opernú hviezdu predať americkému publiku s takou intenzitou, že sa z nej stala jedna z prvých moderných celebrít na americkom kontinente.

1900 – Založenie Fort-Lamy: Budúca metropola Čadu začala ako francúzska pevnosť

Na africkom kontinente sa 29. mája 1900 zapísal do mapy nový bod. Francúzsky koloniálny správca a vojenský veliteľ Émile Gentil založil osadu Fort-Lamy, ktorá sa o desaťročia neskôr stala hlavným mestom Čadu pod názvom N'Djamena.

Gentil bol námorný dôstojník a koloniálny administrátor, ktorý viedol dve vojenské misie na dobytie a upevnenie francúzskych území severne od dnešného Gabonu až po Čad. V roku 1902 ho vymenovali za generálneho komisára Francúzskeho Konga so sídlom v Brazzaville. Jeho meno nesie dodnes druhé najväčšie mesto Gabonu — Port-Gentil. Založenie Fort-Lamy bolo súčasťou francúzskej koloniálnej expanzie v strednej Afrike, ktorej dôsledky formujú politickú mapu kontinentu dodnes.

1911 – W. S. Gilbert: Dramatik, ktorý zomrel ako hrdina

Anglický dramatik, libretista, básnik a ilustrátor Sir William Schwenck Gilbert zomrel 29. mája 1911 — a okolnosti jeho smrti boli rovnako dramatické ako jeho diela. Zahynul pri záchrane mladej ženy pred utopením.

Gilbert je známy predovšetkým vďaka spolupráci so skladateľom Arthurom Sullivanom. Spoločne vytvorili štrnásť komických opier, z ktorých sa viaceré stali klasikou hudobného divadla. Medzi najslávnejšie patria H.M.S. Pinafore, Piráti z Penzance a Mikádo — dielo, ktoré patrí k najčastejšie uvádzaným titulom v dejinách muzikálového divadla vôbec. Gilbert sa narodil v roku 1836 a celý život spájal ostrý humor s eleganciou jazyka. Jeho smrť pri záchrane ľudského života dodala jeho odkazu rozmer, ktorý presahuje javiskovú rampu.

Narodili sa 29. mája

1871 – Clark Voorhees, maliar svetla a krajiny

Americký maliar Clark Greenwood Voorhees sa narodil 29. mája 1871. Patril k impresionistickému a tonalistickému prúdu amerického krajinárskeho maliarstva. Bol jedným zo zakladateľov umeleckej kolónie Old Lyme v Connecticute, ktorá sa stala jedným z centier amerického impresionizmu. Voorhees zomrel v roku 1933.

1874 – G. K. Chesterton, majster paradoxu

O tri roky neskôr, 29. mája 1874, sa v Anglicku narodil Gilbert Keith Chesterton — esejista, básnik, dramatik a kresťanský apologét, ktorého vtip, paradoxný štýl a obrana tradície z neho urobili dominantnú postavu anglickej literatúry začiatku dvadsiateho storočia. Chesterton bol autorom, ktorý dokázal byť hlboký a zároveň čitateľný, zábavný a zároveň vážny. Zomrel v roku 1936.

Zomrela 29. mája

1814 – Joséphine de Beauharnais: Cisárovná, ktorú Napoleon miloval, no odložil

Dvadsiateho deviateho mája 1814 zomrela Joséphine de Beauharnais — prvá manželka Napoleona Bonaparta a cisárovná Francúzov. Tento titul niesla od 18. mája 1804, keď bol Napoleon korunovaný za cisára. Súčasne bola od roku 1805 kráľovnou Talianska.

Ich manželstvo však Napoleon anuloval 10. januára 1810. Joséphine, narodená v roku 1763, bola ženou búrlivého osudu — od kreolského detstva na Martiniku cez revolučný Paríž až po cisársky trón a následný pád z neho. Jej príbeh je príbehom doby, v ktorej sa osudy jednotlivcov lámali rovnako rýchlo ako osudy ríš.

Dvadsiaty deviaty máj je dňom, ktorý pripomína, že dejiny píšu rovnako tí, čo stoja na tribúne, ako tí, čo sa bez váhania vrhnú do vody. A niekedy sú to tí istí ľudia.