Anglický dramatik W. S. Gilbert, polovica legendárnej dvojice Gilbert a Sullivan, zahynul 29. mája 1911 pri záchrane mladej ženy pred utopením. Muž, ktorý celý život rozosmieval publikum, odišiel zo sveta pri čine, aký by si sám sotva napísal do libreta.
Gilbert bol autorom textov štrnástich komických opier, medzi nimi diela ako H.M.S. Pinafore, Piráti z Penzance či Mikádo — jedného z najhrávanejších diel v dejinách hudobného divadla. Jeho štýl sa zakladal na paradoxe, slovnej hre a jemnej satire britských inštitúcií. Spolupráca so skladateľom Arthurom Sullivanom z neho urobila dominantnú postavu anglickej literatúry prelomu storočí.
O to väčší je kontrast medzi jeho životným dielom a jeho smrťou. Gilbert nebol vojak, záchranár ani športovec. Bol to sedemdesiatštyriročný dramatik, poeta a ilustrátor — no bez váhania sa vrhol do vody, keď videl topiacu sa ženu. Zachránil ju, sám však pri tom prišiel o život.
Paradox hodný jeho vlastného pera: majster komickej opery skončil v tragédii, ktorú by jeho diváci považovali za príliš melodramatickú na to, aby patrila na javisko.