Dnešné výročia neprinášajú žiadny veľký vedecký objav ani technický prelom. No aj za zdanlivo „nevedeckými" udalosťami sa skrývajú spojenia s vedou a technológiou, ktoré stoja za pozornosť.

Mesto z ničoho — urbanistika v púšti

V roku 1900 založil francúzsky koloniálny veliteľ Émile Gentil Fort-Lamy — dnešnú N'Djamenu, hlavné mesto Čadu. Gentil nebol len vojak. Bol námorným dôstojníkom a koloniálnym správcom, ktorý viedol dve vojenské výpravy na sever od dnešného Gabonu až k Čadu. Založenie mesta na sútoku riek Šari a Logone nebolo náhodné — vyžadovalo geografický prieskum, kartografiu a hydrologické znalosti o záplavových zónach sahelského pásma. Stavba funkčného sídla v semiaridnej klíme bola v roku 1900 inžinierskym problémom prvého rádu.

Barnumovo turné a akustika koncertných sál

Keď švédska sopranistka Jenny Lind v roku 1852 ukončila americké turné pod vedením impresária P. T. Barnuma, nešlo len o zábavu. Barnum organizoval koncerty vo veľkých halách pre tisíce poslucháčov — v čase, keď elektrické zosilňovanie neexistovalo. Úspech turné závisel výlučne od akustických vlastností priestorov a projekcie ľudského hlasu. Práve dopyt po takýchto podujatiach podnietil v druhej polovici 19. storočia výskum architektonickej akustiky, ktorý neskôr formalizoval Wallace Sabine na Harvarde.

Právo ako laboratórium rovnosti

Sojourner Truth predniesla v roku 1851 v Akrone svoj prejav „Ain't I a Woman?" na konvente za práva žien. Truth sa narodila do otroctva v New Yorku, v roku 1826 utiekla aj s dcérou a v roku 1828 sa stala prvou černošskou ženou, ktorá vyhrala súdny spor proti belochovi o návrat svojho syna. Jej prípad bol de facto experimentom v právnom systéme — testoval, či inštitúcie dokážu fungovať bez rasového a rodového predsudku. Dnes by sme povedali: overovanie hypotézy o rovnosti pred zákonom na reálnych dátach.

Gilbert — dramatik, ktorý zomrel ako záchranár

W. S. Gilbert, anglický dramatik známy z dua Gilbert a Sullivan, zomrel 29. mája 1911 pri záchrane mladej ženy pred utopením. Z fyziologického hľadiska ide o známy paradox: fyzická záťaž pri záchrannom plávaní v kombinácii s ponorením do studenej vody spúšťa vagový reflex. Ten môže viesť k náhlej zástave srdca — najmä u staršieho človeka. Gilbert mal v čase smrti 74 rokov.

Veda nie je len o laboratóriách. Niekedy sa skrýva v súdnej sieni, v akustike koncertnej haly alebo v rozhodnutí skočiť do vody.