Duel pod tennesseeským nebom

Kentucky, 30. máj 1806. Charles Dickinson stál v rannom svetle a vedel, že je lepší strelec. Advokát, plantážnik, obchodník s otrokmi — a predovšetkým muž, ktorý sa na dvadsať krokov netrafil len vtedy, keď nechcel. Spor sa ťahal mesiace a začal sa kvôli koňovi. Nie kvôli žene, nie kvôli politike — kvôli koňovi, ktorého vlastnil Andrew Jackson, budúci prezident Spojených štátov.

Dickinson vystrelil prvý. Zasiahol Jacksona do hrude. Jackson sa zachvel, ale nespadol. Stisol pištoľ a odpálil. Guľka zasiahla Dickinsona do hrudníka. Dvadsaťšesťročný právnik padol a už nevstal. Jackson odišiel z duelu so zranením, s ktorým žil ďalšie desaťročia. Dickinson odišiel z duelu v truhle.

Bola to len jedna z viacerých násilných epizód, ktoré sprevádzali Jacksonov život pred Bielym domom. Prezidentský úrad získal muž, ktorý vedel stáť pod paľbou — doslova.

Zákon, ktorý zapálil prériu

Washington, D.C., 30. máj 1854. Prezident Franklin Pierce podpísal zákon. Pero na papieri, legislatívna rutina — lenže tento podpis rozrezal kontinent. Kansas–Nebraska Act vytvoril dve nové teritóriá, Kansas a Nebraska. Senátor Stephen A. Douglas, demokrat, zákon napísal s pragmatickým zámerom: otvoriť nové územia pre osídlenie a umožniť stavbu transkontinentálnej železnice.

No zákon obsahoval klauzulu, ktorá zmenila všetko. Osadníci v nových teritóriách si mali sami odhlasovať, či povolia otroctvo, alebo nie. Tým sa fakticky zrušil Missourský kompromis z roku 1820. Douglas chcel železnicu. Dostal občiansku vojnu — nie hneď, ale nezadržateľne. Kansas sa v nasledujúcich rokoch zmenil na „Krvácajúci Kansas", bojisko medzi abolicionistami a otrokármi.

Tridsiaty tretí Kongres Spojených štátov v ten deň odhlasoval budúcnosť, o ktorej netušil, aká bude krvavá.

Posledná z dostavníkov

Arizona Territory, 30. máj 1899. Pearl Hart nebola typická banditka — už len preto, že ženy v tom remesle takmer neexistovali. Kanadská rodáčka, ktorú americký Západ pohltil a prežul, v ten deň prepadla dostavník. Bol to jeden z posledných zaznamenaných lúpežných prepadov dostavníkov v dejinách Spojených štátov.

Jej zločin sa stal senzáciou nie pre korisť, ale pre jej pohlavie. Žena s pištoľou na prašnej ceste — to bola príliš dobrá história na to, aby ju noviny nechali tak. Podrobnosti Hartovej života sa rozchádzajú zdroj od zdroja, správy o nej sú protichodné a neraz si protirečia. No jeden fakt zostáva: v máji 1899 zastavila dostavník a éra Divokého Západu sa s ňou začala definitívne uzavierať.

Štyri komíny nad Liverpoolom

Liverpool, 30. máj 1914. Keď RMS Aquitania opustila prístav smerom na New York, bol to deň jej prvej plavby. Posledný štvorkomínový oceánsky parník, aký kedy brázdil Atlantik. Navrhol ju Leonard Peskett, postavili ju v škótskom Clydebanku v lodeniciach John Brown & Company, spustili na vodu 21. apríla 1913. Teraz konečne plávala.

Cunard Line jej udelil titul Royal Mail Ship — RMS —, pretože niesla kráľovskú poštu, ako mnohé iné lode tejto spoločnosti. Loď mala pred sebou tridsaťšesť rokov služby, od roku 1914 do roku 1950. Prežila obe svetové vojny. V deň prvej plavby to však nebolo nič viac než sľub: štyri komíny nad hladinou, dym stúpajúci do sivého anglického neba a prístav, ktorý sa pomaly zmenšoval za záďou.

Nikto na palube v ten májový deň netušil, že o dva mesiace začne vojna, ktorá zmení svet. Aquitania bola posledná zo svojho druhu — a vedela to už vtedy, len si to ešte nikto nepriznal.

Narodení a odídení

30. máj 1814 sa v Rusku narodil Michail Alexandrovič Bakunin. Revolucionár, anarchista, politický filozof — muž, ktorého meno sa stalo synonymom revolučného socializmu a kolektivistického anarchizmu. Bakuninov vplyv medzi európskymi radikálmi bol za jeho života obrovský. Zomrel v roku 1876, no jeho myšlienky prežili ďalšie storočie a nezmiznú ani potom.

V ten istý deň, 30. máj 1819, sa narodil William Montagu Scott McMurdo, britský armádny dôstojník, ktorý to dotiahol na generála. Slúžil v Indii, počas Krymskej vojny riadil vojenskú železnicu a neskôr spravoval rôzne dobrovoľnícke jednotky spolupracujúce s armádou. Nakoniec ho povýšili do rytierskeho stavu.

A 30. máj 1832 zomrel Sir James Mackintosh — škótsky právnik, historik, politik strany Whig, novinár, sudca, filozof a profesor. Narodil sa v roku 1765. Jeho záujmy a sympatie objímali toľko oblastí, koľko iní ľudia nezvládnu ani prečítať. Vyštudoval medicínu aj právo, písal do novín, prednášal filozofiu, sedel v parlamente. Škót renesančného strihu — len sa narodil o pár storočí neskôr.

Tridsiaty máj. Deň duelov, zákonov s dlhým tieňom, posledných lúpeží a prvých plavieb. Deň, keď sa rodili anarchisti a umierali polyhistori. Dejiny si v tento dátum nevyberali žáner — strieľali, podpisovali, odplávali a rodili sa súčasne.