Medzi udalosťami 17. júna dominuje vojenská história. No práve vojnové konflikty bývajú katalyzátorom technologického pokroku — alebo brutálnym odhalením jeho hraníc.
Železnica ako zbraň (1861)
Bitka pri Viedni vo Virgínii patrí medzi prvé vojenské stretnutia americkej občianskej vojny, no jej význam presahuje samotný boj. Súvisí s jedným z prvých prípadov vojenského presunu jednotiek po železnici. Vlak sa z civilného dopravného prostriedku stal strategickým nástrojom. Občianska vojna v USA ukázala, že moderná logistika — koľajnice, telegraf, zásobovanie — rozhoduje o výsledku rovnako ako odvaha na bojisku.
Katastrofa menom Lancastria (1940)
Potopenie britského parníka RMS Lancastria 17. júna 1940 pri Saint-Nazaire je jednou z najväčších námorných katastrof v dejinách. Loď s kapacitou 1 300 pasažierov bola pri evakuácii z Francúzska preplnená násobne — moderné odhady hovoria o 4 000 až 7 000 obetiach. Nemecké lietadlá ju zasiahli počas operácie Aerial.
Z inžinierskeho hľadiska ide o drsný príklad toho, čo sa stane, keď sa konštrukčné parametre plavidla ignorujú pod tlakom okolností. Stabilita trupu, rozloženie záťaže, evakuačné kapacity — všetko bolo prekročené. Lancastria nebola navrhnutá na to, čo sa od nej v ten deň žiadalo.
Bunker Hill a terénne inžinierstvo (1775)
Bitka pri Bunker Hill z roku 1775 je učebnicovým príkladom fortifikačného inžinierstva. Koloniálni obrancovia cez noc vybudovali poľné opevnenia na Breed's Hill — zemné valy a zákopy, ktoré britským jednotkám spôsobili ťažké straty pri priamom útoku do svahu. Británia síce kopec nakoniec dobyla, no za cenu, ktorá ukázala, že improvizované opevnenie dokáže vyrovnať technologickú prevahu profesionálnej armády.
Námorná taktika kontra prevaha (1795)
Eskadra admirála Williama Cornwallisa čelila 17. júna 1795 pri bretónskom pobreží francúzskej prevahe. Cornwallis sa neskôr stal veliteľom flotily v Lamanšskom prielive počas napoleonských vojen. Britská námorná dominancia v tomto období stála na dvoch pilieroch: konštrukcii lodí a systéme riadenia. Cornwallisov súčasník Charles Middleton, 1. barón Barham (zomrel práve 17. júna 1813), ako kontrolór námorníctva modernizoval správu celého Royal Navy.
Vojna je zlým učiteľom, no technológia si z nej pamätá všetko. Každá z týchto udalostí zanechala stopu v tom, ako ľudstvo projektuje, stavia a presúva.