Priemyselné mesto na ústí Loiry do Atlantiku. Dnes 70-tisícový francúzsky prístav, kedysi brána pre zámorské linky smerujúce do Ameriky. A miesto najväčšej námornej katastrofy v britských dejinách.
Základné fakty
Saint-Nazaire leží na juhu Bretónska. Od 19. storočia slúžil ako kľúčový bod transatlantickej lodnej dopravy — príliš veľké parníky, ktoré neprešli do prístavu v Nantes, kotvili práve tu. Lodenice v Saint-Nazaire stavali legendárne plavidlá vrátane neskorších francúzskych oceánskych obrínov.
17. jún 1940: Deň, o ktorom sa mlčalo
Keď Wehrmacht tlačil cez Francúzsko, Británia nariadila evakuáciu svojich občanov a vojakov — operáciu Aerial. Pri Saint-Nazaire kotvila zrekvirovaná výletná loď RMS Lancastria s kapacitou 1 300 pasažierov. Naložili na ňu násobne viac ľudí. Nemecké lietadlá ju potopili. Podľa moderných odhadov zahynulo 4 000 až 7 000 ľudí — viac než na Titanicu a Lusitanii dokopy. Winston Churchill správu o potopení zakázal zverejniť. Morálka národa bola už aj tak na dne.
Málo známe
Saint-Nazaire sa do vojnovej histórie zapísal ešte raz — v marci 1942 britskí komandosi zaútočili na miestny suchý dok, jediný na atlantickom pobreží schopný prijať nemeckú bitevnú loď Tirpitz. Útok, známy ako „najväčší raid zo všetkých", dok vyradil na zvyšok vojny. Nemci po tejto skúsenosti vybudovali v prístave masívnu ponorkovú základňu z armovaného betónu — stojí dodnes a slúži ako kultúrne centrum.
Mesto, ktoré videlo najhoršie z vojny, si z betónového bunkra urobilo galériu. Saint-Nazaire vie, čo znamená premeniť jazvu na pamäť.