Let na hranicu atmosféry
Raketové lietadlo North American X-15 nebolo klasickým lietadlom – štartovalo zavesené pod krídlom veľkého nosiča B-52, po odpojení zažalo raketový motor a v priebehu pár minút vystrelilo takmer kolmo nahor, na samu hranicu vesmíru. 22. augusta 1963 sedel za riadením letu s označením X-15 č. 91 skúšobný pilot NASA Joseph Albert Walker.
108 kilometrov nad Zemou
Walker vystúpal do výšky približne 108 kilometrov – výrazne nad takzvanú Kármánovu hranicu (100 km), ktorú Medzinárodná letecká federácia (FAI) uznáva ako oficiálnu hranicu vesmíru. Bol to najvyšší let v celej histórii programu X-15.
Prvý človek s dvomi letmi do vesmíru
Keďže Walker prekročil túto hranicu už v predchádzajúcom lete 19. júla 1963, augustový let z neho urobil prvého človeka v histórii, ktorý sa podľa medzinárodnej definície dostal do vesmíru dvakrát – a to bez klasickej rakety, iba na krídlach lietadla vypusteného z inej lietajúcej mašiny.