Zlato pod vodou aj na doske
Duke Paoa Kahanamoku sa narodil v Honolulu a preslávil sa ako plavec - na Letných olympijských hrách 1912 v Štokholme získal zlato na 100 m voľný spôsob a k tomu striebro so štafetou 4×200 m voľný spôsob, o osem rokov neskôr v Antverpách svoje individuálne víťazstvo na 100 m zopakoval a tentoraz pridal k nemu aj zlato so štafetou. Jeho plavecký štýl s výrazným prekopom nôh vtedy prevrátil zabehnuté predstavy o technike.
Veľvyslanec surfovania
Počas svojich ciest po svete - vrátane exhibičných vystúpení v Austrálii a Kalifornii - Kahanamoku predvádzal jazdu na dlhej drevenej doske, tradičné havajské he'e nalu. Práve vďaka jeho popularite a charizme sa surfovanie z lokálneho havajského zvyku rozšírilo do Severnej Ameriky, Austrálie aj Európy a dnes sa mu prezývka "otec moderného surfovania" pripisuje právom.
Okrem športu sa objavil aj vo viac než dvadsiatich hollywoodskych filmoch a neskôr pôsobil ako šerif havajského Honolulu - život, ktorý dnes symbolizuje ako ikona na havajskej pamätnej minci aj na soche priamo na pláži Waikiki.