Mesto pripravené na skazu
Hitlerov rozkaz z 23. augusta 1944 znel jednoznačne: Paríž "nesmie padnúť nepriateľovi do rúk inak než ako hromada trosiek." Nemeckí ženisti mali v tom čase reálne umiestnené nálože pod väčšinou mostov cez Seinu, pod Notre-Dame aj pod Eiffelovou vežou - technicky bolo zničenie mesta pripravené a uskutočniteľné.
Choltitzova voľba
Generál Dietrich von Choltitz vo svojich povojnových memoároch tvrdil, že sa vedome rozhodol Paríž nezničiť a stal sa tak jeho "záchrancom" - historici tento naratív berú s rezervou, keďže rovnako dôležitým faktorom bolo, že po vypuknutí povstania a rýchlom postupe spojencov už nemal reálne prostriedky rozkaz vykonať. Pravdepodobne teda išlo o kombináciu oboch dôvodov.
Čo by to znamenalo
Keby boli mosty, katedrála a veža skutočne odpálené, Paríž by prišiel o väčšinu svojich najznámejších symbolov len týždne pred koncom vojny v Európe. Mesto, ktoré sa dnes spája s obnovou a kultúrnym dedičstvom, by povojnovú Európu vítalo ako trosky - a de Gaullov slávny prejav o meste "oslobodenom samým sebou" by znel z inej, oveľa tragickejšej scény.