Od Lawrence po Carnegie Hall
Leonard Bernstein sa narodil 25. augusta 1918 v Lawrence v Massachusetts synovi ukrajinských židovských prisťahovalcov. Preslávil sa 14. novembra 1943, keď ako 25-ročný asistent dirigenta newyorskej filharmónie musel na poslednú chvíľu a bez skúšky zaskočiť za chorého Bruna Waltera - koncert prenášalo rozhlasové vysielanie po celých Spojených štátoch a Bernstein sa cez noc stal celebritou.
Skladateľ aj popularizátor
V roku 1957 skomponoval hudbu k muzikálu West Side Story, ktorý s choreografiou Jeroma Robbinsa a textami mladého Stephena Sondheima preniesol Shakespearovho Romea a Júliu do newyorských gangových štvrtí. Bernstein sa zároveň roky venoval aj hudobnému vzdelávaniu širokej verejnosti - jeho televízne Young People's Concerts s New York Philharmonic vysielali americké televízie od roku 1958 takmer 15 rokov a priblížili klasickú hudbu miliónom detí.
Dedičstvo
V rokoch 1958 až 1969 pôsobil ako hudobný riaditeľ newyorskej filharmónie - prvý dirigent narodený v USA, ktorý viedol jeden z popredných amerických orchestrov. Zomrel v roku 1990, no West Side Story aj dnes patrí medzi najhrávanejšie muzikály na svete.