Kapitán obchodnej lode
Matthew Webb pracoval ako kapitán v obchodnom loďstve a k plávaniu na dlhé trate ho priviedla skúsenosť zo záchrany topiaceho sa námorníka. Po neúspešnom pokuse koncom júla 1875 sa 24. augusta znovu vydal z Dover potretý tukom proti chladu.
Cesta cez prieliv
Trasu z Anglicka do Francúzska zvládol technikou prsia za 21 hodín a 45 minút - prúdy ho počas plávania odklonili natoľko, že v skutočnosti preplával oveľa dlhšiu vzdialenosť, než je priama vzdušná čiara medzi Doverom a Calais. Na trase ho sprevádzal sprievodný čln, z ktorého mu podávali horúcu kávu a brandy.
Sláva aj tragický koniec
Webb sa po výkone stal svetovou celebritou - vystupoval na verejných plaveckých exhibíciách po celom svete. Zahynul v roku 1883 pri pokuse preplávať vír pod Niagarskými vodopádmi, ktorý sa už vtedy považoval za prakticky nemožný.