Najbližšie stretnutie za tisícročia
- augusta 2003 sa Mars priblížil k Zemi na vzdialenosť približne 55,76 milióna kilometrov - najbližšie, ako to podľa astronomických výpočtov nastalo za posledných zhruba 60-tisíc rokov. Ide o dôsledok toho, že obe planéty obiehajú Slnko po eliptických, nie kruhových dráhach, a ich najtesnejšie priblíženia (opozície) sa nepravidelne opakujú približne raz za 15 až 17 rokov, vždy v inej intenzite.
Ešte stále len bodka na oblohe
Aj pri tomto historickom priblížení zostal Mars voľným okom viditeľný len ako nezvyčajne jasná červená bodka na oblohe - jeho zdanlivá veľkosť sa opticky zväčšila len nepatrne, ďaleko od dojmu „druhého mesiaca“, ktorý sa neskôr rozšíril medzi verejnosťou.
E-mail, ktorý sa nedá zabiť
Krátko po udalosti sa internetom začal šíriť reťazový e-mail tvrdiaci, že Mars bude v auguste vyzerať „rovnako veľký ako spln Mesiaca voľným okom“ - čo je fyzicky nemožné. Napriek opakovaným vyvráteniam zo strany NASA a astronomických inštitúcií sa tento takzvaný „Mars hoax“ e-mail vracia do schránok ľudí každý august odvtedy - vrátane rokov, keď sa Mars a Zem v skutočnosti ani nepriblížili.