Predpoklad
Organizátori marca vo Washingtone sa mesiace obávali dvoch vecí: násilných nepokojov a nízkej účasti. Počasie 28. augusta 1963 bolo napokon slnečné a teplé, čo umožnilo prísť aj rodinám s deťmi a starším ľuďom. Čo keby namiesto toho v ten deň nad Washingtonom visela búrka a lialo?
Pravdepodobný scenár
Nižšia účasť by pravdepodobne oslabila mediálny dosah udalosti - televízne stanice by namiesto záberov na more ľudí siahajúce až k Washingtonovmu monumentu vysielali obraz rozptýleného, dáždnikmi pokrytého davu. Historici hnutia za občianske práva sa zhodujú, že práve vizuálna masovosť pochodu bola kľúčová pre presvedčenie umiernených politikov aj bielej strednej triedy, že požiadavky hnutia majú širokú podporu naprieč krajinou.
Samotný Kingov prejav by sa pravdepodobne aj tak predniesol - dážď nebol dôvodom na zrušenie zhromaždenia tohto rozsahu - jeho dosah v tlači a televízii by však bol pravdepodobne menší, a tým aj tlak na Kongres a Bieleho domu prijať zákon o občianskych právach v nasledujúcom roku.
Prečo na tom záleží
Tento myšlienkový experiment pripomína krehkosť historických „ikonických momentov“ - to, čo si dnes pamätáme ako nevyhnutný historický zlom, často záviselo aj od faktorov, ktoré organizátori nemohli ovplyvniť, ako je počasie v konkrétny augustový deň.